Sion/Sitten, Archives de l'Etat du Valais/Staatsarchiv Wallis, S 109
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Description de Noémie Escher, Sion, Archives de l'Etat du Valais, 2017.

Titre du manuscrit: Les six âges du monde
Origine: France. Le style des dessins situe la réalisation de cette oeuvre à Paris (Roux).
Période: 2e moitié du XIVe siècle (Donnet). Le style des dessins confirme une datation à l‘extrême fin du XIVe siècle ou au tout début du XVe siècle (Roux).
Ancienne Cote: Ms 1 (Inventaire Riggenbach, 1929)
Support: Parchemin
Volume: Rouleau (rotulus) formé de feuilles de parchemin collées les unes à la suite des autres.
Format: ca. 800 x 47 cm
Numérotation des pages: Numérotation peu compréhensible de 8 à 100 (avec des erreurs) dont les chiffres arabes figurent tantôt dans les marges extérieures, tantôt dans la marge médiane, tantôt dans le cercle qui cerne les illustrations.
Etat: Endommagé sur une hauteur de quelques centimètres sur toute la largeur du rouleau, en-dessus du dessin no 36 (le roi Assuérus) ; une partie du texte a disparu à cet endroit.
Rouleau restauré en 1933 par Mme Valentine Boissonnas pour le compte de la Fondation Gottfried Keller.
Mise en page: Texte écrit sur 2 colonnes. Le sens de la lecture est relativement compliqué, les deux colonnes ne progressant pas à la même vitesse, comme le laisse penser la succession des chiffres situés en regard des paragraphes.
Réglure à l’encre pour la première partie du rouleau ; plus effacée pour la deuxième partie.
Décoration: (cf. Roux)
  • Le texte est complété graphiquement, sur toute sa longueur, par une généalogie du monde allant d’Adam au Christ, qui s’exprime à travers une succession de cercles tracés à l’encre rouge, inscrits du nom des ancêtres, et reliés les uns aux autres par une ligne de même couleur. Les cercles servent de points de cristallisation des événements majeurs ; les lignes, quant à elles, orientent la succession dynastique dans une direction et matérialisent l’idée de continuum historique.
  • 3 schémas à l’encre rouge (sur les 4 habituels) : 42 maisons du peuple d’Israël pendant la captivité de Babylone (schéma 1); répartition de ses tribus autour de l’arche sainte (schéma 2); disposition des portes de Jérusalem (schéma 3). Le 4e schéma aurait dû représenter la répartition des hommes et des animaux au sein de l’arche de Noé.
  • 36 dessins à l’encre, lavés à la sépia, et rehaussés de couleurs jaune et bleu pour la plupart, dont :
    • 6 médaillons figurés et tracés à l’encre rouge (sur la ligne centrale du manuscrit), symbolisant la division du monde en 6 âges: Adam et Eve au travail (médaillon 1), Noé cultivant sa vigne (médaillon 2), le sacrifice d’Abraham (médaillon 3), le roi David (médaillon 4), une scène de bataille (médaillon 5) et la Nativité du Christ (médaillon 6). Un 7e médaillon du même type (la Crucifixion du Christ) vient clore l’ensemble, tout au fond du rouleau.
    • 2 dessins, l’un représentant le festin d’Alexandre le Grand (no 35), l’autre le roi Assuérus chassant sa femme (no 36), complètement repeints à une date postérieure
    Une seule illustration manque, à un emplacement resté vierge : la décollation d’Holopherne par Judith. La rubrique nous permet de connaître le thème de ce dessin non exécuté.
  • Initiales ornées présentant une décoration filigranée avec des extensions à demi-fleurs de lys or et bleu alternées
  • Autres lettrines plus petites, ainsi que des pieds-de-mouche, filigranés, peints en rouge, bleu et or
  • Bouts-de-ligne peints en rouge-bleu
  • Titres et légendes rubriqués
Reliure: Le rouleau est protégé par une petite pièce de cuir, se terminant en forme de triangle surmonté d’une fine languette de cuir, et collée contre la 1re feuille de parchemin.
Langue principale: Français
Sommaire:
Cette œuvre se rattache au genre de la chronique universelle. Il s’agit d’une compilation historico-biblique sans doute inspirée du Compendium historiae in genealogia Christi (XIIe siècle) de Pierre de Poitiers (Roux).
Manuscrit inédit.
Remarque : Traces anciennes d’écriture au dos, vers la fin du rouleau.
Titre en rouge sur toute la largeur du parchemin : Ceste ystoire cy a esté extraite de la Bible et y et compris em brieve matiere comme Dieu forma le monde et comme il fist lez angies et aprés ce comme il fist Adam et Eve Toutes ses chosses sont monstrees par figures et cy i est comprins lez princes, lez prophetes, lez patriarches et lez roys qui ont gouverné le monde depuis Adam jusques a la nativité Nostre Seigneur Jesu Crist et s’ensuist selon l’arbre et commence Adam et Eve.

Illustrations (numérotées) et rubriques, incipits, explicits : (dr = colonne de droite ; g = colonne de gauche ; m = marge médiane)
  • [Premier Âge]
    • 1. (g) [Création du soleil.]
    • 2. (dr) [Création de la lune et des étoiles.]
    • 3. (g) [Création des animaux terrestres.]
    • 4. (dr) [Création des poissons.]
    • [Incipit] (g) : In principio creavit Deus celum et terram, c’est a dire que au coumencement du monde Dieu crea le ciel et la terre
    • 5. (dr) >Coument Nostre Seigneur founna [= forma] Adam et Eve ou jardin de Damas a sa semblance et a son ymage.<
    • 6. (g) >Coument Dieu crea les angres.<
    • 7. (g) >Comment Nostre Seigneur trebucha les mauves angres en enfer.<
    • 8. (dr) >Coument Adam et Eve furent mis em paradis terrestre et leur deffendi Nostre Seigneur le fruit de l’arbre.<
    • 9. (g) >Coument l’ennemy d’enfer se mist en l’arbre en guise de serpent et a teste de fame et dechut Eve et Adam et mordirent en la poume.<
    • 10. (dr) >Coument Nostre Seigneur maudit Adam et Eve et puis furent boutés hors de paradis terrestre pour le mors de la pomme.<
    • 11. (m) >Coument Adam commence a labourer et planta le ramsel que Eve aracha du pommier quant elle mordi en la pomme.< [médaillon 1]
    • [Explicit] (dr) : Cy fine le premier aage qui dura d’Adam jusqus [sic] au deluge. Mil CC IIIIXX et II ans.
  • [Deuxième Âge]
    • 12. (m) >Noé.< [médaillon 2]
    • [Incipit] (g) : Cy ensieut la lignié Japhet.
    • 13. (g) >Coment Nemproth qui estoit jaïant et roy de tous les geans fist faire la tour de Babiloine et furent les langages mués.<
    • 14. (dr) >Coment Ninus le premier roy de Surie aoura premierement les ydoles.<
    • 15. (g) >Coument Loth et sa femme s’en alerent de Sedonne et fu sa femme muee en pierre saine [sic].<
    • 16. (m) [Le sacrifice d’Abraham.] [médaillon 3]
    • [Explicit] (dr) : Cy fine le second aage qui contient du deluge jusques a Abraham et dura Mil II CC IIIIXX et trois ans.
  • [Troisième Âge]
    • [Incipit] (g) : Cy s’ensuient de quelz ligniés les prestre de la vielle loy vindrent prenrierement [sic].
    • 17. (g) >Coument l’ennemy d’enfer toli a Job tous ses enffans et tous ses biens.<
    • 18. (g) >Coment Moyses fist passer la Rouge mer au peupple d’Israel et fu le roy noïé lui et sa gent qui les poursuioient.<
    • 19. (dr) >Ce sont lez XLII mencions ou le peupple d’Israel fu XL ans.< [schéma 1]
    • 20. (dr) >Ceste figure vault a entendre et a savoir se que l’en dit de nombres de disposicions des ligniees et ordonnaces. Ainsi comme vous povés vo[ir] par IIII parties assises selon ceste [ta]bernacle ouquel il demonstre quantes cités et quantes parties et es quelles ligniees l’en print habitacion.< [schéma 2]
    • 21. (g) >Comme Troye la grant fu faitte par le coumandement du roy Dardanus.<
    • 22. (g) >Coume Troie la grant fu premierement destruite et le roy Leomedon occis.<
    • 23. (m) >David [jouant de la harpe].< [médaillon 4]
    • [Explicit] (g) : Cy fine le tiers aage du monde qui contient d’Abraham juques jusques [sic] a David et dura IXC XL ans.
  • [Quatrième Âge]
    • [Incipit] (dr) : Cy s’esieuvent ceulx qui furet roys d’Israel aprés la mort Salomon que son regne fu devisé en II parties.
    • (g) : >Cy s’esieuent ceulx qui furent roy de Judee aprés la mort Salomon jusques a la transmigracion de Babiloine.<
    • (dr) : >Cy s’ensuivent ceulz qui furerent rois d’Israel aprés la mort Salomon que son regne fu devisé en II parties.<
    • 24. (dr) >Cy coument le [roy] d’Israel fist faire Samarie.<
    • 25. (g) >Coment le roy de Babiloine Nabugodonosor prist la cité de Jerusalem et ardi le temple.<
    • [Explicit] (g, en suivant) : Et fine cy le quart aage qui contient de David jusques a la transmigracion de Babiloine qui dura IIIIC IIIIXX VI ans.
  • [Cinquième Âge]
    • 26. (m) >Comment Troye la grant fu la seconde fois destuite [sic] et le roy Priant occis et toutes ses gens.< [médaillon 5]
    • 27. (dr) >Comme Samarie fu destruite.<
    • 28. (dr) >Comment Romolus fist faire la cité de Romme.<
    • 29. (g) >Ceste figure segneffie lez VI portes de Jerusalem.< [schéma 3]
    • 30. (dr) >Cy comment le jeune Tobie espousa Sarra qui estoit encore vierge laquelle avoit eu VII maris que le deable avoit estranglés.<
    • 31. (g) >Coment sus la montaigne de Garisin de Samare fu fait I temple semblable a celui de Jerusalem.<
    • 32. (dr) >Coument le roy Nabugodonosor fut mis em IIIC pieces et donné a IIIC oyseax oyseaux [sic] de proye.<
    • (g) : >Cy parle des roys Tholomeus d’Egipte.<
    • 33. (g) >Coument Jules Cesar fu occis en son palais.<
    • 34. (dr) [Destruction de Babylone.]
    • (dr) : >Coument la royne Judich couppa la teste a Oloferne en son dormant.< [illustration manquante : emplacement laissé blanc]
    • 35. (g) [Le festin d’Alexandre le Grand.] [colorié]
    • 36. (dr) >Coument le roy Asuere fist mettre a excil la roine Lasci sa femme pour ce qu’el[l]e desob[eit] ou mandement et prist [e]te[yr]e une des fille d’[Israel] qui ot nom Hester.< [colorié]
    • 37. (g) : >Cy s’ensuit la ligniee du mauvés roy Herode.< [Le massacre des Innocents.]
    • (dr) : >Cy s’ensuivent le roys de Surie.<
    • [Explicit] (dr) : Cy fine le quint aage du monde qui contient de la transmigracion de Babiloine jusqus [sic] a l’incarnacion Nostre Seigneur Jesu Crist VC IIIIXX VII ans.
  • [Sixième Âge]
    • [Incipit] (dr, en suivant) : Et coumence le VIe aage qui est appellé le temps de grace que Dieu fist a l’umaine ligniee quant il voult nostre humanyté prendre. Cest aage contient de l’incarnacion de Nostre Seigneur jusques a la fin du monde.
    • (dr) : >Cy s’ensuit la lignee saintte Anne.<
    • 38. (m) >La gesine Nostre Dame.< [médaillon 6]
    • [Explicit] (dr) : Saint Pol et saint Barnabé furent separés par le Sainct Esperit ou païs d’Anthioche le XIIIe an aprés la paission Nostre Seigneur. [M]athias fu esleu apostre en lieu ou estoit Judas et fu fait entre l’Asencion et la Penthecouste.
    • 39. (m) >INRI.< [Le Christ sur la croix entre la Sainte Vierge et saint Jean.] [médaillon 7]
Origine du manuscrit: Le contexte dans lequel ce manuscrit a été réalisé nous est inconnu : le rouleau ne contient pas de colophon. A noter que le rouleau présente une parenté avec le ms. 61 de la Bibliothèque municipale de Reims (même texte ; même forme ; cycle iconographique analogue, même dessinateur) (Roux).
Provenance du manuscrit: Ce manuscrit représente assurément la plus belle pièce de la Bibliothèque Supersaxo, constituée dans ses parties essentielles par l’évêque Walter Supersaxo (évêque de Sion entre 1457 et 1482) et son fils naturel Georges (mort en 1529). Elle comprend actuellement 108 volumes (il y a un numéro bis) et deux rouleaux de parchemin, et est composée d’imprimés du XVIe siècle, d’incunables et de manuscrits. Cette bibliothèque devait être, à l’origine, beaucoup plus considérable ; de nombreux volumes en ont été distraits au cours des siècles.
Le rouleau des Six âges du monde fait partie d’un groupe de manuscrits qui peuvent avoir été acquis tant par Georges Supersaxo que par son père (absence de note de possession et d’éléments concluants sur la date d’entrée de cet ouvrage dans la collection Supersaxo).
Notons par ailleurs que Georges Supersaxo affirme son intérêt pour le thème des six âges du monde dans un autre domaine. En 1505, il commande à Jacobinus de Malacridis un splendide plafond sculpté pour sa maison sédunoise. Celui-ci est doté d’une inscription, déroulée tout autour de sa surface, retraçant la division du monde en six âges, suivant une articulation analogue à celle du texte manuscrit.
Acquisition du manuscrit: La bibliothèque Supersaxo a été rachetée en 1930 par l’Etat du Valais, à l’exception de ce rouleau des Six âges du monde acquis par la Fondation Gottfried Keller pour le prix de 8000 francs et déposé par elle aux Archives de l’Etat du Valais avec le reste de la Bibliothèque Supersaxo. Actuellement, les autres volumes de la Bibliothèque Supersaxo sont conservés à la Médiathèque Valais.
Bibliographie:
  • Conrad Von Mandach, Bericht über die Tätigkeit der eidgenössischen Kommission der Gottfried Keller-Stiftung in den Jahren 1930-1931, Zürich 1933, p. 16-19.
  • Aug. Bouvier, Note sur une Vierge au livre, in : Stultifera Navis, 1946, p. 38-39. [Sur la miniature no 38]
  • André Donnet, Inventaire de la Bibliothèque Supersaxo, in : Vallesia. Bulletin annuel de la Bibliothèque et des Archives cantonales du Valais, des Musées de Valère et de la Majorie, XXIX, 1974, p. 31-106 (et plus particulièrement p. 84-86).
  • Brigitte Roux, Les Six âges du monde de la bibliothèque Supersaxo à Sion, in : Kunst + Architektur in der Schweiz, année 51 no 3, 2000, p. 39-45.